La « poudre pour le visage » aide à identifier les os anciens

Apr 08, 2024

Cimetière antique : des recherches soulèvent soigneusement les restes préhistoriques du site de fouilles de Gua Keledung Kecil dans la vallée de Nenggiri, Gua Musang. — Bernama

GUA MUSANG : Le squelette humain vieux de 14 000 ans découvert par les archéologues il y a sept mois à Gua Keledung Kecil, dans la vallée de Nenggiri, est probablement celui d'une femme d'après la découverte d'hématite dans la tombe.

Le minéral contient une poudre rougeâtre qui, selon les chercheurs, était utilisée comme poudre pour le visage à l'époque pré-néolithique.

Les anciens hommes des cavernes utilisaient également l'hématite comme outil pour dessiner ou gribouiller sur les murs de leurs habitations troglodytes et l'enterraient également avec les morts.

Une équipe de chercheurs de l'Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM), dirigée par le professeur associé Zuliskandar Ramli, effectue des travaux d'excavation dans la vallée de Nenggeri depuis septembre de l'année dernière.

Les fouilles, une initiative de Tenaga Nasional Bhd, couvrent une partie du site du prochain projet de barrage hydroélectrique RM5bil Nenggiri.

Des fouilles étaient en cours dans les grottes avant que la zone ne soit complètement submergée à la mi-2027.

"Il y avait un morceau d'hématite dans la main gauche du squelette, ce qui montrait que le défunt, de son vivant, possédait une expertise dans l'utilisation de l'hématite comme aide au maquillage ou comme rituel funéraire", a déclaré Zuliskandar, un ancien professeur. chercheur à l'Institut du monde et de la civilisation malais de l'UKM.

Il a ajouté que l'équipe avait également trouvé deux morceaux de cristaux clairs dans les orbites, faisant peut-être partie des rituels funéraires des humains préhistoriques.

On pense que l'humain préhistorique de Nenggiri est plus âgé que l'homme de Perak, surnom donné aux restes squelettiques d'un homme qui aurait existé il y a 10 000 à 11 000 ans et découvert dans le district de la vallée de Lenggong à Hulu Perak en 1991.

Le 13 juillet, les restes humains préhistoriques de la vallée de Nenggiri ont été transportés à la faculté de médecine de l'UKM, à 300 km de là, à Kuala Lumpur.

Le squelette est étudié dans le cadre du projet « Qualité osseuse des humains préhistoriques dans la péninsule malaise » par une équipe de chercheurs du département d'anatomie et du département de pharmacologie de l'UKM dirigés par le professeur Dr Ima Nirwana Soelaiman.

"D'après ce que nous avons vu, ce squelette humain a un fémur (cuisse) assez gros et semble robuste... nous pouvons supposer que cette personne était en bonne santé de son vivant", a déclaré le professeur Ima Nirwana.

Une fois les os humains préhistoriques de Nenggiri soigneusement nettoyés et séchés, les chercheurs se lanceront dans le processus suivant, qui consiste à analyser la structure interne des os à l'aide de la tomodensitométrie micro-informatique (micro-CT) pour déterminer leur forme interne et leur densité. Cela prendra environ deux semaines, a rapporté Bernama.

Les images bidimensionnelles (2D) obtenues à partir de la numérisation micro-CT seront transformées en images 3D à l'aide d'un logiciel informatique spécial.

Ce logiciel fournira également des mesures quantitatives relatives à l'épaisseur interne des os et aux trabécules.

Ce processus est toutefois compliqué et devrait prendre de deux à trois mois.

"Les résultats des analyses nous donneront une idée de la santé des os et de la densité de la structure interne et compareront les caractéristiques biologiques de l'homme préhistorique avec celles de l'homme moderne", a-t-elle déclaré.

Les résultats de leurs études seront utilisés pour construire une base de données spéciale sur les caractéristiques biologiques des os humains préhistoriques, qui fournira également des informations détaillées sur la vie humaine au cours de l'ère pré-néolithique et servira de source de référence pour les chercheurs du monde entier. .

Une fois leurs recherches terminées, le squelette humain préhistorique de Nenggiri sera remis au Département du patrimoine national pour conservation.

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