Restez en sécurité cet été : abandonnez les crèmes solaires avec de l’oxybenzone « gênante », disent les experts

Jun 08, 2023

Aux États-Unis, moins de crèmes solaires contiennent de l'oxybenzone, un ingrédient qui pose des problèmes de santé et de sécurité.

L'oxybenzone, un produit chimique absorbant les UV qui endommage les récifs coralliens et peut avoir un impact sur le système hormonal du corps, se trouve dans 6 % des crèmes solaires sur le marché aux États-Unis cette année, selon le rapport annuel sur les tendances en matière de crème solaire de l'Environmental Working Group (EWG).

L’utilisation de l’oxybenzone a diminué de plus de moitié depuis 2022, où elle était présente dans 15 % des produits.

La crème solaire joue un rôle crucial dans la prévention des dommages pour la santé liés à l'exposition au soleil, tels que les cancers de la peau, mais les experts affirment qu'il est important d'évaluer les ingrédients pour s'assurer qu'ils ne créent pas de nouveaux risques pour la santé. Les indications selon lesquelles l'oxybenzone pourrait affecter le système hormonal du corps ont conduit à des appels à son retrait des écrans solaires. De plus, certains écrans solaires n’atteignent pas leur indice SPF (facteur de protection solaire) indiqué. Beaucoup ne protègent pas contre les rayons UVA, une partie du spectre lumineux qui ne provoque pas de coups de soleil mais peut provoquer des cancers de la peau. Les défenseurs affirment que le marché des crèmes solaires doit être réformé pour fournir aux consommateurs les produits les plus sûrs et les plus efficaces.

"Beaucoup de gens ont du mal à prendre des décisions concernant les agents de protection solaire, car c'est comme une décision difficile", a déclaré Laura Vandenberg, professeur de sciences de la santé environnementale à l'Université du Massachusetts à Amherst, à Environmental Health News (EHN).

Le guide des produits d'EWG aide les consommateurs à prendre ces décisions en recommandant des écrans solaires spécifiques qui répondent à leurs normes de sécurité et d'efficacité.

Hawaï a interdit l'oxybenzone dans les crèmes solaires à partir de 2021, après que des études ont révélé que ce produit chimique pouvait blanchir et déformer les récifs coralliens. Une étude menée cette année-là a montré que l'oxybenzone menaçait l'écosystème aquatique de la célèbre baie de Hanauma, dans l'État, et constituait une source potentielle de blanchissement des coraux observé dans cette région en 2015.

Chez l'homme, les recherches ne concluent pas que le produit chimique présente un risque immédiat pour la santé, mais certains signes indiquent que l'oxybenzone a un impact sur le système hormonal. Les scientifiques ont établi un lien entre l'exposition à l'oxybenzone et des niveaux de testostérone plus faibles chez les adolescents et certains changements dans l'issue de la grossesse.

En 2021, la FDA a publié un ensemble de propositions de réglementation stipulant que l'oxybenzone est absorbée dans l'organisme à des taux plus élevés que ceux connus auparavant et que le produit chimique a été trouvé dans le lait maternel, l'urine et le plasma sanguin. "L'absorption [de l'oxybenzone] continue pendant des semaines après l'application", a déclaré David Andrews, scientifique principal de l'EWG, à EHN. La FDA a conclu qu'il n'y avait pas suffisamment d'informations disponibles pour juger l'oxybenzone comme étant sûre et efficace, mais son utilisation reste approuvée dans les écrans solaires.

Le marché a progressivement éliminé l'oxybenzone en raison de problèmes de santé et d'environnement au cours des dernières années, a déclaré à EHN Emily Spilman, responsable du programme scientifique sur les modes de vie sains à l'EWG, et cette année représente une baisse significative. Dans son rapport, l'EWG a évalué plus de 1 700 crèmes solaires disponibles pour les consommateurs américains, et seulement 6 % contenaient le produit chimique.

Les crèmes solaires contenant de l'oxybenzone peuvent blanchir et déformer les récifs coralliens.

Crédit : NEOM/Unsplash

Certains écrans solaires ne répondent pas à leur indice SPF déclaré, selon le rapport de l'EWG et la FDA. Le SPF mesure la quantité de rayonnement UV nécessaire pour provoquer un coup de soleil. Cela n'a aucun rapport avec le temps que vous pouvez passer au soleil sans coup de soleil, car l'intensité des UV change tout au long de la journée. Une heure au soleil à 9h00 équivaut à 15 minutes au soleil à 13h00, selon la FDA.

Les valeurs SPF élevées sont particulièrement préoccupantes, et la dernière proposition de règlement de la FDA de 2021 inclut un plafond à « 60+ » en raison du manque de preuves que les écrans solaires avec un SPF supérieur à 60 offrent une meilleure protection contre les rayons UV. La FDA pourrait finaliser ce projet de réglementation à tout moment, mais elle ne l'a pas encore fait, a déclaré Andrews.

De plus, les étiquettes SPF mesurent principalement la protection contre les rayons UVB, la partie du spectre lumineux qui provoque les coups de soleil. Les rayons UVA, qui ont une longueur d'onde plus longue que les UVB, ne provoquent pas de coups de soleil mais peuvent néanmoins entraîner des rides, des cancers de la peau et avoir des effets sur le système immunitaire.